天麻按照产地大概可以分为贵州道真天麻、茶台坝天麻、丹东东岗天麻、云南昭通天麻、四川天麻、峨眉山红天麻、丽江乌天麻等。在东北、云贵川及部分南方地区多有分布，同时高寒西藏、新疆等地也有小种天麻分布。形态各异，营养成分有所差异。

为了保护现有的野生天麻资源，早在2013年，天麻已被世界自然保护联盟(IUCN)评为易危物种，并被列入《濒危野生动植物物种国际贸易公约》(CITES)的附录Ⅱ中，同时也被列入中国《国家重点保护野生植物名录(第二批)》中，为Ⅱ级保护植物。

各个产地价格有所差异，营养成分含量也不同。其中需要考量的主要指标为天麻多糖含量及天麻素含量。从各产地抽样检查的结果来看：野生天麻的多糖含量以及天麻素含量相较栽培天麻而言，差异并不大；选择野外科学栽培的天麻，同样能够达到很好的养生保健效果。2013年来，野生天麻被列为濒危物种，为可持续发展计，为保障未来野外科学选种培育发展计，建议大家选购野外栽培型天麻使用。

天麻是没有叶子的，其中形状似土豆的块茎深埋在土中，抽出一根无叶的地上茎。茎部直立,颜色黄绿相间等。其后开花，花束呈束状；栽培天麻出土茎比较细长，颜色绿白相间，下白上绿；野生出土茎短粗，颜色绿白相间，茎长在拇指到中指之间。其后出冻土而开花，株高可达120厘米以上,有时候也可能长到两米。此是块茎营养向枝干输送，花期过后，块茎干瘪，入效果果不佳；它一般生长在树林下,林缘,灌丛边缘等地。它含多种营养成分,是有很高的药用价值。

无论野生天麻，还是仿野生的天麻，它们的佳采收期都是相同的，都必须在第三年的深秋来临之后，土地封冻之前，天麻顶芽尚未钻出地面前完成采挖。天麻一旦出苗开花后，根茎晒干后就会很瘪；如果在未开花之前就完成采挖，那么根茎是比较饱满的。但野外天麻未开花之前，不易发现。